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L’astigmatismo è un difetto refrattivo della vista. Il disturbo è causato dalla conformazione della cornea che, invece di essere simmetrica e sferica, si presenta come asimmetrica ed ellittica. L’astigmatismo è dunque generato dalla curvatura della cornea, o meglio dalla differenza tra il meridiano verticale e quello orizzontale. Di conseguenza i meridiani oculari presentano un potere refrattivo diverso. In questi casi succede che i raggi luminosi che colpiscono l’occhio non si focalizzano tutti sullo stesso punto, ma su due piani diversi. Tale anomalia è un difetto congenito, rilevabile già a partire dai primi anni di vita, ma può comparire anche successivamente ad interventi chirurgici oculari, come ad esempio l’operazione alla cataratta, o essere causato dal distacco della retina.

I sintomi dell’astigmatismo sono individuabili nella difficile messa a fuoco delle immagini, in quanto i raggi luminosi che colpiscono l’occhio non si focalizzano in un punto preciso, ma lungo il conoide di Sturm, un intervallo di visione sfocata. Siamo in presenza di astigmatismo regolare se vi sono due linee focali; se invece le linee focali sono maggiori a due, si tratterà di astigmatismo irregolare. L’astigmatismo comporta dunque una visione distorta e deformata delle immagini. Lo sforzo nel mettere a fuoco le immagini che risultano indistinte può provocare disturbi astenopeici, stanchezza e affaticamento visivo.

L’astigmatismo può essere distinto in tre differenti tipologie: l’astigmatismo miopico, l’astigmatismo ipermetropico e l’astigmatismo misto.

La diagnosi di questo disturbo della vista viene delineata sulla base dell’oftalmometria e della topografia corneale. Una volta accertata la presenza dell’astigmatismo si consiglia l’utilizzo degli occhiali con lenti cilindriche e toriche o delle lenti a contatto morbide toriche o semirigide. In alternativa si può procedere con l’eliminazione del disturbo tramite intervento chirurgico refrattivo grazie all’impiego della tecnologia laser ad eccimeri (Lasik e Prk), che garantisce rischi minimi ed elevate opportunità di riuscita.